Takie wydarzenie ma miejsce w historii naszego Zgromadzenia pierwszy raz: złoty jubileusz wyboru na urząd przełożonego generalnego. Dokładnie 18 lipca 1974 roku XI Kapituła Generalna wybrała na Ojca Generała ks. Aleksandra Ogrodnika. Jubilat skończył w tym roku 90 lat.
Uroczystości rocznicowe odbyły się w Miejscu Piastowym, tu, gdzie 50 lat temu dokonał się wspomniany wybór. Dostojny Jubilat przewodniczył Mszy świętej o godz. 11.00 w tutejszym sanktuarium. Obok niego przy ołtarzu stanął obecny Ojciec Generał ks. Dariusz Wilk, przedstawiciele Zarządu Generalnego, a także wielu współbraci, w tym przybyłych również z zagranicy: ks. Rafał Gądek – przełożony prowincji włosko-szwajcarskiej, ks. Stanisław Kluk – przełożony wiceprowincji Na Pacyfiku, ks. Jan Drabczak – przełożony wiceprowincji karaibskiej, ks. Jan Mikrut z prowincji niemiecko-austriackiej, ks. Grzegorz Okarma z Puerto Rico. We Mszy świętej uczestniczyło także kilka osób z najbliższej rodziny ks. Jubilata, liczne grono sióstr michalitek z matką generalną Julią Szteliga, a także wierni przybyli na niedzielną Eucharystię.
Homilię wygłosił Ojciec Generał ks. Dariusz Wilk, przywołując świadectwa i wspomnienia kilku osób, którym głęboko utkwił w pamięci dzień wyboru ks. Aleksandra Ogrodnika na przełożonego generalnego, oczekiwanie na jego przybycie z Kanady, a także wiele wydarzeń, jakie dokonały się podczas dwóch kadencji sprawowania urzędu (1974-1986). Na koniec homilii dwaj bratankowie ks. Ogrodnika razem z poprzednią matką generalną michalitek s. Natanaelą Bednarczyk wręczyli Jubilatowi kosz z 50 czerwonymi różami.
Po liturgii Mszy świętej wszyscy goście przeszli do refektarza domu zakonnego na wspólny obiad i agapę. Wiele było śpiewu inicjowanego przez reaktywowany na tę okazję zespół „Michael”: ks. Leszek Przybylski (bas i śpiew), ks. Stanisław Kluk (gitara i śpiew), ks. Jan Drabczak (trąbka i śpiew), ks. Leszek Cioch (harmonijka ustna i śpiew), ks. Krzysztof Poświata (śpiew) i ks. Paweł Wojakiewicz (konsoleta). Współbracia z różnych części świata, ze wszystkich jurysdykcji, przywieźli bądź przysłali dla ks. Jubilata różne prezenty: wspaniały, specjalnie wykonany zestaw do parzenia yerby z Paragwaju; ogromna tylna noga świni, czyli szynka prosciutto crudo z Włoch; maskotka misia koali z Australii i regionalna torba od Papuasów; najlepszy rum z Dominikany; okazała baryłka syropu z liścia klonowego oraz pamiątkowa koszulka z Kanady; butelka wspierającego kondycję Doppelherzu i wyjątkowa pamiątka odbywających się Mistrzostw Europy w futbolu, czyli… no, przemilczmy – to z Niemiec; zestaw ziół, czekolady i regionalne chipsy z Białorusi. Siostry michalitki obdarowały Jubilata piękną ikoną św. Michała Archanioła, natomiast rodzina przygotowała okazały, 3-piętrowy tort. Na koniec Ojciec Generał Dariusz Wilk i ks. ekonom Jerzy Sosiński wręczyli ojcu Aleksandrowi i wszystkich gościom pamiątkową książeczkę pt. „50 lat temu”, zawierającą słowo wstępne Ojca Generała, obszerny tekst autorstwa ks. Henryka Skoczylasa, osiem świadectw michalitów związanych z osobą Jubilata, a także kilka historycznych fotografii.
Na koniec było jeszcze Jego wzruszające słowo o „tamtych latach”, niełatwych, ale przecież jakże owocnych, no i wspólne zdjęcie. Któryś z michalitów, opuszczając salę, zauważył: „Ten dzień był zasłużonym darem dla ojca Ogrodnika, ale najbardziej był nam potrzebny”.
kp / zdjęcia: Wojciech Kaczkowski
